英超联赛夏季系列赛周六在美国拉开帷幕，埃弗顿对阵伯恩茅斯，对阵西汉姆联的比赛均在新泽西州的MetLife体育场举行。这些比赛同时也是展示英超新AI功能的平台，这是英超与微软在7月初签署的五年战略合作伙伴关系的首次成果展示。
英超联赛是英格兰足球联赛体系的最高级别，由20家俱乐部组成。作为全球观看人数最多的足球联赛，英超覆盖189个国家的9亿家庭。英超方面表示，与微软的新合作伙伴关系代表了其33年历史中最重要的技术变革之一。
"从历史上看，英超联赛的职责一直是负责管理赛事，包括媒体销售和小规模的中央赞助项目，"英超数字媒体和受众开发总监亚历山德拉·威利斯说道。"因此，我们过去并不需要拥有技术、技术架构或技术堆栈来服务我们的全球球迷群体。"
但随着英超联赛角色的演变，事实上现在确实需要一个成熟且面向未来的技术堆栈，使其能够提供数字产品、服务和接触点，帮助与世界各地的球迷建立联系。
威利斯曾担任温布尔登网球锦标赛的传播和营销总监，三年前加入英超领导其数字媒体团队。该团队作为英超更广泛媒体部门的一部分，过去专注于销售英超媒体版权。但在过去几年中，随着英超寻求满足全球球迷与喜爱球队和球员互动的需求，该团队在英超数字化转型之旅中发挥了主导作用。
"我们团队负责人们可以使用的数字产品和平台，这些平台上存在的所有内容，以及我们能够讲述的每一个故事，"她说。"我们还负责所有球迷营销工作，通过电子邮件、推送等方式接触这些个体。"
作为英超的云和AI合作伙伴，微软正在与英超合作，为其数字平台和业务运营提供基础支撑。
在球迷参与方面，他们已经开始开发一个新的数字英超伴侣，该产品由Microsoft Copilot驱动，利用Azure OpenAI从超过30个赛季的统计数据、30万篇文章和9000个视频中提取信息。
"从消费者角度来看，让copilot为我们的英超球迷服务真正令人兴奋的是让它成为发现的源泉，"威利斯说。"世界各地的球迷都不同。可能是某个特定的东西激发了你的兴趣，但你会陷入整体媒体格局的碎片化中。如果我们能够引导球迷，帮助他们了解更多并找到合适的接触点，那么希望他们能成为终身球迷，与我们的俱乐部和广播合作伙伴共度时光。"
目前，伴侣功能可通过新的官方英超移动应用程序和网络平台使用。为夏季系列赛提供的初始功能利用一套预设提示，基于英超的全部材料（包括统计数据、书面材料和视频）提供答案。威利斯还指出，英超已经引入了夏季系列赛的专门数据，但更多功能正在开发中。
"我们正在努力快速引入开放提示，这样你就可以寻找你想要的任何特定见解，"她说。"我们还在努力引入本地化功能，所以如果你不会说英语，它也能为你服务，包括更深入地展示视频和音频内容。"
在本赛季晚些时候，Microsoft AI将在应用程序和网站的英超梦幻联赛中得到应用，为每个球迷提供个人助理经理来协助梦幻阵容。威利斯解释说，该经理将能够访问用户的梦幻游戏记录、统计数据和过往决策，提供更深入、更多样化的研究工具。
"有第三方应用程序可以做到其中一些功能，但能够基于实际的真实来源——游戏数据库本身——并将其与你自己的个人历史和你做出的决策相结合，将产生相当大的影响，"威利斯补充道。
英超梦幻联赛上赛季拥有超过1150万名玩家，英超首席商务官威尔·布拉斯相信Copilot的集成将使这一产品更受欢迎。
"英超梦幻联赛是我们过去几十年来的重大成功之一，我们对上周游戏发布已经获得了非常积极的反响，"他说。"我们与微软创建的助理经理将帮助球迷做出更好的决策。这不是一个能让你赢得比赛的算法，但它会帮助你选择转会和阵容，并渐进地思考如何进行游戏。"
作为转型的一部分，英超还将其核心技术基础设施迁移到Microsoft Azure，这将在其数字生态系统中释放可扩展性、安全性和敏捷性，包括AI服务的无缝集成。
英超还计划通过这些AI服务改革其广播体验，并正在集成Microsoft Azure AI Foundry服务，包括Foundry模型中的Azure OpenAI，以作为直播比赛体验的一部分提供实时数据叠加。这些服务还将为赛后分析提供支持。
最后，合作伙伴将通过Microsoft 365、Power Platform和Dynamics 365 Finance and Operations的组合，现代化英超的内部运营，简化工作流程，增强协作，并实现数据驱动的决策制定。
"我们正在将AI工具放到所有英超员工手中，这超越了在球迷参与应用程序中嵌入Copilot的构建，"微软英国和爱尔兰首席副总裁兼首席执行官达伦·哈德曼说。"它改变了英超所有信息工作者。这不仅仅是技术转型，更是如何使用AI助手执行日常任务的文化转型。如何消除繁琐工作，让人们专注于业务的创造性价值驱动要素？"
第二组比赛将于本周三在芝加哥士兵球场举行，西汉姆联对阵埃弗顿，曼联对阵伯恩茅斯。各队将于8月3日在亚特兰大的梅赛德斯-奔驰体育场进行两场比赛，结束夏季系列赛。